PIMENT D'ESPELETTE

Estou há muito tempo para escrever sobre a pimenta d'Espelette (ou Ezpeletako Biperra em basco), um tempero pouco conhecido por aqui que se assemelha à páprica e é o fruto do gênero Capsicum, Solanaceae, e sempre tenho na minha dispensa.

Tradicionalmente cultivada  em torno da aldeia de Espelette, na região do País Basco, desde os tempos antigos, esta pimenta é tão famosa que lhe foi conferida uma Appellation d'Origine (AOC), pela União Europeia (2002), garantindo que somente as pimentas cultivadas na região de Espelette podem ser rotuladas como "Piment d'Espelette", visando a proteção do seu patrimônio e a sua integridade.

As pimentas foram um dos primeiros produtos importados pelo Novo Mundo, e atraiu a atenção imediata no sul da Europa. Cozinheiros perceberam que os "pimentos" poderiam ser facilmente cultivados em hortas, e de serem um substituto para as pimentas pretas, que à época eram muito mais dispendiosas. Os primeiros casos documentados de cultivo de pimenta perto de Espelette datam do século 16, e por volta do século 18, a região já era famosa por suas pimentas.

A pimenta d'Espelette fica vermelha quando está madura e é geralmente comparada com a páprica apresentando um sabor levemente defumado; pode ser útil em uma ampla variedade de pratos, principalmente nos de origem basca. São tradicionalmente usadas ​​para cobrir o famoso "Jambon de Bayonne" (presunto de Bayonne)- delicioso! Com um equilíbrio sutil entre sabores de frutas e pouco picante (estimada em 4, de 10, na escala Scoville) é convidada para todos os momentos gourmet. Casa com "finesse" e caráter para uma variedade de receitas, do aperitivo à sobremesa.

São vendidas em pó, com uma cor variando entre o laranja e o marrom avermelhado, na forma de pastas, que podem estar armazenadas em frascos, latas, ou tubos, ou in natura após o período de maturação natural de, pelo menos, 15 dias. Elas também são muitas vezes misturadas em especiarias que são destinadas a evocar a culinária do sudoeste da França.

Picada, temperando uma "piperade", omelete ou na "ratatouille"; em preparações de coelho, vitela ou cordeiro ensopados; com peixe grelhado ou à moda espanhola; na salada com tomates e cebola. É usada também em salsichas, patês, salsichas e outras carnes. Multiuso!!!

Espelette leva o seu produto tão a sério que há uma celebração anual no mês de outubro, em que a pimenta se torna o centro de atenções. Pimentas ornamentam as suas ruas, enquanto os cidadãos competem com suas receitas favoritas e restaurantes apresentam pratos de pimenta em seus menus especiais. A Confrerie Piment d'Espelette promove o Festival e goza de grande reputação.

Quando viajar traga um potinho com esse pó de pirlimpipim e experimente .... depois me diz!